Подколодный Замполит ©
Фандом: Снукер RPS.
читать дальшеРЕМОНТ И ДРУГИЕ КАТАСТРОФЫ.
…апельсин был огромный, ярко-оранжевый, вкуснейший даже на вид, а соковыжималка это только подтвердила. Высокий рыжеватый мужчина налил свежевыжатый сок в стакан, взял с тарелки трехэтажный бутерброд и счастливо вздохнул в предвкушении завтрака.
– Кхе…кхххееее…
Рука с бутербродом замерла на полпути – к счастью, ибо от представшего в дверном проеме видения впору было и поперхнуться, и подавиться. «Видение», судя по всему, заглянуло на огонек, следуя из одного геймерского кошмара в другой: длинная фигура, с ног до головы усыпанная белой крошкой, с остроконечной головой (к счастью, это была всего лишь свернутая из газеты шляпа), жуткими глазищами защитных очков и в наморднике-респираторе. Чудовище сдвинуло намордник и произнесло с кошмарным кокни-акцентом:
– Кхе…я того, водички попить.
Хозяин дома молча кивнул в угол, где стояла упаковка “Highlands Springs”. Монстр, не заморачиваясь вытаскиванием бутылок, по-пролетарски зацепил лапищей всю упаковку и пошлепал обратно, оставляя на полу штукатурные отпечатки старых кроссовок. Хозяин торопливо откусил от бутерброда и опрокинул в себя стакан сока, глотая его залпом и отчаянно надеясь, что успеет.
Не успел.
Где-то в недрах дома противно завизжала «болгарка», к ней присоединился немузыкальный грохот перфоратора. Потянуло запахом краски.
Мужчина подошел к окну, распахнул створки и начал перелазить через подоконник, благо, кухня была на первом этаже – пройти по коридорам, где как раз начали шлифовать наждачкой потолки, не представлялось возможным.
Начинался очередной день капитального ремонта в доме семикратного чемпиона мира по снукеру Стивена Хендри.
***
До сада мастера-ремонтники еще не добрались, так что здесь можно было спрятаться в тени раскидистого дерева, полюбоваться синим летним небом, подышать воздухом, в котором не стоит столбом пыль, и даже скрежет и грохот, доносящиеся из дома, немного смягчались шелестом листвы.
Проклятая национальная идея бережливости как нормы жизни! Нет, Стивен не был жадным (если это только не касалось разнообразных снукерных трофеев, их он отдавать не любил), но когда ему предложили сэкономить на ремонте – национальная идея, осторожно подкравшись, вцепилась в горло великого чемпиона мертвой хваткой.
…Началось все более чем невинно. После того, как закрылся любимый снукерный клуб в Стирлинге, Семикратный Стивен встал на распутье: перебазироваться в другой клуб или оборудовать уголок на собственной территории? Первое было проще, второе – удобнее…правда, Мэнди, узнавшую, что супруг надумал ради своего снукера потеснить ее лошадок, пришлось отпаивать чаем с коньяком и валерьянкой в пропорции 50% на 50% (на сам чай места не осталось).
Осталось дело за малым – найти бригаду, которая переделала бы часть конюшен под снукерную. Дело осложнялось тем, что коллега Джон утащил всех шотландцев, славящихся своей аккуратной и правильной работой, гулять по Европе под прикрытием какой-то Мировой Серии. И Стивен обмолвился о грядущей перестройке в разговоре с Ронни, который тоже ожидал, пока отремонтируют его дом.
Как много временами значит пара неосторожно оброненных слов! Через день на парковке перед домом Великого затормозил фургон, из которого выгрузились: Марк Кинг с перфоратором, братья Марка Кинга, обвешанные различным стройинвентарем, и – барабанная дробь! – новоявленный трехкратный Чм и намберван мирового рейтинга со шпателем в одной руке и мешком «церезита» в другой.
Менее закаленный человек, пожалуй, грохнулся бы в обморок, Стивен отделался минутным ступором, во время которого Кинг бубнил ему на ухо, что Ронни физический труд прописали в качестве терапии, и что он так вовремя увлекся строительством, и что волноваться не стоит, курсы он прошел под личным контролем братьев Кинг, а за качество они отвечают.… Во всяком случае, это Семикратный сумел разобрать. Потом Ронни, честно глядя в глаза Стивену, сказал, что ремонт они сделают бесплатно. И защита пала.
Переделка конюшен, как ни странно, прошла довольно быстро и почти безболезненно, а Блейна и Картера Мэнди заранее увезла во избежание пополнения словарного запаса подрастающей смены ругательствами на кокни. Но вслед за этим вошедшие в раж англичане вцепились в дом Стивена, как термиты. И не успел бы великий сосчитать до 147, как начался Ремонт!
Можно было по примеру опытных людей переждать на нейтральной территории, изредка наведываясь и проверяя состояние дел. Но после первой же недели шотландец понял, что из этого ничего не получится, уж больно творческими были некоторые идеи строителей (точнее – одного строителя). Пришлось забиться в маленькую комнатку и контролировать полет его фантазии.
…Из дома донесся грохот, потом порция отборного мата. Стивен тяжко вздохнул и потащил из кармана мобильник: раз уж воцарившийся в доме хаос невозможно запихать хоть в какие-то рамки, можно на него хотя бы пожаловаться. Тем более, что он знал одну подходящую пару ушей. Оттопыренных таких. Валлийской национальной принадлежности.
Длинный гудок…еще один…еще один…Великий уже собирался жать «отбой», когда на том конце раздался знакомый недовольный голос.
– Ну почему именно сейчас? У меня медитация!
– А у меня ремонт, - мрачно ответил шотландец. – Капитальный.
– Нифига… - присвистнул валлиец. – Давно?
– Третий месяц.
– Тяжко? – посочувствовал Марк.
– А ты как думаешь? Чтобы пройти из комнаты в комнату, нужно изобразить твою знаменитую землячку в фильме с моим знаменитым земляком.
Марк замялся и сглотнул (всему виной – богатое воображение, сразу же нарисовавшее красочную картинку).
– Стивееен, - протянул он. – А хочешь, приезжай ко мне. Погуляем. На бокс сходим. Можешь даже остаться ночевать…
– Угу, приехать, - уныло ответил Великий. – Мэнди с детьми уехала к теще, один я дома торчу, рабочий процесс контролирую, пока наш трабблд на всю голову гений мне все не развалил.
– Стоп! – даже по голосу было понятно, как подобрался снукерист. – С этого места поподробнее. Что наш трабблд гений делает у тебя дома?
– Плитку кладет, - сообщил Стивен.
– КААААК?????
– Знаешь, довольно неплохо, ровно так, аккуратно. И быстро.
– Сто сорок семь плиток за пять минут? – ехидно осведомился Марк.
– Нет, но три квадрата в день – тоже неплохо. Сейчас как раз вторую ванну заканчивает отделывать, а потом собирается браться за кухню, вот тогда будет русский пушной зверь, придется одними консервами питаться.…Эй, Марк, ты еще там?
Но Марка «там» уже не было. Стивен пожал плечами и уселся поудобнее, прикидывая, что пора, наверное, просить у садовника его стремянку, чтобы легче добираться до собственной спальни.
***
Тренер Терри Гриффитс не любил суеты. Она, по его словам, сбивала правильный психологический настрой подопечных. Поэтому, когда в его кабинет ворвался красный и взбудораженный Марк Уильямс, Терри наградил его укоризненным взглядом.
– Что случилось, Марк? - спросил он. - Почему ты прервал тренировки?
– Учитель! – двукратный Чм остановился и вежливо поклонился. – У меня беда! Точнее, беда у Стивена!
– Стивееен, - мягко, словно пробуя слово на вкус, повторил Гриффитс. – Он больше не мой ученик, его дорога и моя разошлись…
– Учитель! У Стивена дома – Ронни! Он делает ему ремонт!!!
Терри сурово взглянул на Марка.
– Это серьезно, - сказал он. – Насколько далеко все зашло?
– Заканчивает плитку во второй ванне, собирается переходить в кухню! – отрапортовал игрок. – Учитель, а я не могу сконцентрироваться на моем кунг-фу, то есть, снукере! У меня, между прочим, сердце не на месте!
– Ну что ж… - Терри задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Я понимаю твои чувства, Марк. Думаю, что ты должен отправиться туда и… - Марк хрустнул кулаками и с надеждой посмотрел на тренера, – …помочь своему другу с ремонтом, - закончил наставник.
Чемпион обиженно вздохнул и опустил голову. Гриффитс же тем временем подошел к стоящему в углу сейфу, набрал комбинацию и извлек на свет кожаный портфель.
– Возьми это, - торжественно сказал он, вручая его Марку. – Здесь мое тайное оружие: подшивка журнала «Дом и сад» за пять лет. Ни один гений, насколько трабблд бы он ни был, не сравняется в воображении с нашими мастерами. Иди, и да пребудет с тобой…тьфу, субкультура прилипчивая…в общем, не посрами гордое имя Уэльса!
– Да, учитель! – синие глаза валлийского чемпиона сияли. – Только я возьму подмогу.
***
Стивена разбудил посторонний шум. Это не был перфоратор, к которому он уже начал привыкать и временами ловил себя на мысли, что еще немного – и грохот перейдет для него в разряд колыбельных. Но нет, на этот раз «побудку» для Семикратного Чемпиона мира исполнил автомобильный гудок, четко по нотам сыгравший первые такты незабвенной «Белль». Выглянув в окно, шотландец увидел грузовичок-пикап белого цвета с намалеванным на боку валлийским драконом. На башке дракона красовалась каска, когтистые лапы сжимали лопату.
– F**ck, - автоматически произнес любимое слово действующего намбервана Великий.
В это время из кабинки вылез Марк в точно такой же каске и приветливо помахал рукой, а вслед за ним вышли остальные члены валлийской ремонтной бригады в лицах Мэттью, заделавшегося последнее время фанатом программы «Квартирный вопрос», Доминика с улыбкой до ушей и мрачного Райана. А затем Семикратный увидел, как из дому неторопливой походочкой, ковыряясь в зубах, выходит Ронни, а за ним – братья Кинг.
– F**CK!!!!!!!! – заорал Стивен и бросился к двери.
За эти несколько секунд, что понадобились ему, чтобы сбежать вниз по лестнице, англичане и валлийцы, слава всем богам, не успели подраться. Но атмосфера накалялась на глазах: Двукратный и Трехкратный сверлили друг друга недобрыми взглядами, группы поддержки с обеих сторон разминали пальцы.
– Ага! – нарушил первым молчание Ронни. – Конкурирующая фирма!
– Законы рынка, - индифферентно обронил Марк. – Между прочим, мы пришли помочь!
– Помочь! – возмутился Кинг, и на этот раз его почти все поняли. – А где вы были, когда мы стены шпаклевали?
– Я не знал, - потупился его валлийский тезка.
– Он не знал! – повторил издевательски действующий чемпион. – Что же твое сердце верного друга не екнуло?
– Да что ты знаешь о моем сердце и как оно екает! – не остался в долгу тот. – Ты думаешь, что если обманом пролез в его, - палец Марка патетически указал на Стивена, - в его дом, ты задержишься тут надолго?
Ронни смерил противника взглядом и ответил:
– Собственно, я здесь уже на два с лишним месяца задержался.
– Да я тебя! – Марк полез в багажник за любимой лопатой, но его вовремя подхватили под руки Доминик и Райан.
– А ну, брек всем! – рявкнул Семикратный. – Значит, так, у меня в доме работы много, на всех хватит. Я даже не подозревал, в каком запущенном состоянии находится мое жилье! Ронни, на тебе плитка, братья Кинг продолжают заниматься стенами и потолком. Марк, будешь со своими ребятами класть полы и клеить обои! Понятно? Тогда все разошлись и приступаем к работе, а то разгоню нафиг!
***
Следующие несколько дней в доме Великого Стивена проходили под знаком холодной войны: противоборствующие ремонтные бригады старательно избегали друг друга и сдержанно рычали и шипели при встречах. Но работа в усиленном составе начала продвигаться куда быстрее – валлийцы в скорости почти не уступали Рону, даже с неизбежными потерями времени на традиционные национальные окружные пути. Правда, не обходилось и без некоторых эксцессов.
…Стивен открыл кран на кухне и с интересом посмотрел на мутную мыльную струю, забившую из него.
– И как это понимать? – спросил он.
– Ну, подумаешь, ошибся с выходом, - пожал плечами лучший друг, игнорируя гримасы Рона.
– Ошибиться с выходом – это выйти под коричневый вместо красного, - назидательно сказал шотландец. – А ты мне выход от стиральной машины ко входу горячей воды подключил!
– Ну и что, стоит так переживать? – буркнул Марк. – Все могло бы быть и хуже!
– Ага, - подтвердил Ронни. – Например, это могла быть канализация…
Валлиец одарил старого соперника ласковым взглядом, положил руку ему на плечо и что-то зашептал на ухо, словно бы невзначай помахивая мобильным телефоном в другой руке. Намберван отметил горящий на экране номер Мэнди Хендри, изменился в лице и угрюмо кивнул.
– То-то же, - довольно ухмыльнулся Двукратный. – Ладно, Стивен, ты не волнуйся, нам осталось только во дворе кое-что доделать.
– Во дворе? – переспросил хозяин. – Во двор я вас не пускал, там у меня пока все нормально.
– У тебя там водопровод, - поправил его Ронни. – Мы как раз его смотрим.
– Да я этот дом только десять лет назад купил! – разъярился Семикратный. – Вместе с водопроводом!
– Во-от, - согласно кивнул Марк. – И, небось, все эти десять лет профилактику водопроводу не делал? Да там и трубы уже могли засориться, и проржаветь, и прорваться в любой момент! Так что тебе повезло, что мы работаем на совесть и проверяем абсолютно все.
Стивен подошел к окну, уже предчувствуя, что увидит. Предчувствия его не обманули: зеленая лужайка перед домом была перепахана так, словно бы по ней проходили сезонные миграции кротов. Означенные «кроты», перемазанные в земле с ног до головы, перекуривали в сторонке.
– Вредители, - простонал шотландец.
– Вот увидишь, ты нам еще скажешь спасибо, - пообещал Марк не совсем уверенно. – Наверное. Когда-нибудь.
***
Эпилог.
По поводу празднования победы на Кубке Северной Ирландии Ронни взял несколько выходных. Тем более, что капитальный ремонт у Семикратного чемпиона вышел на финишную прямую – подумаешь, переклеить кое-где обои.
Новое жилье намбервана еще не успели заставить мебелью, всю обстановку пока что составляли диван, любимый телевизор, пара стульев, да букет роз в трофейной хрустальной вазе. Собственноручно выращенные цветы распространяли по комнате нежный аромат, настраивая на лирические мысли. Но надрывная трель телефонного звонка прервала его думы.
– Ронни! – донесся с того конца радостный голос. – Ну как, обживаешься на новом месте?
– Ну…да.
– Хороший у тебя дом, - продолжил Стивен. – Правда, надо бы там кое-что подправить…
– Стивен, - забеспокоился Ронни, - только не нужно принимать поспешных решений.
– А тут никто не спешит, - знакомая улыбка слышна даже по телефону. – Знаешь, нашему Грэму прописали физический труд в качестве терапии.…Так что, мы с ним еще после первого раунда успели по магазинам пройтись. А теперь с нами еще Маг и Джон, у них как раз перерыв в Мировой Серии. Мы, шотландцы, все привыкли делать правильно, ровно и аккуратно, что сенчури строить, что стены штукатурить…
…с удовольствием прослушав раздающиеся в трубке сдавленные хрипы, Семикратный нажал «отбой» и повернулся к землякам.
– Значит, так, коллеги: мы с Грэмом будем ремонтировать дом Ронни, а ты, Джон, вместе с Магом, отправляешься к Марку. Не смотри на меня так печально, я ж тебя сам этим гримасам научил, на меня они не действуют. Посмотришь ему стены, полы и потолки, а как дойдешь до сантехники – разрешаю припомнить непожатую руку. Вперед, бригада! И если вы еще не знаете, что такое капитальный ремонт – мы идем к вам!
читать дальшеРЕМОНТ И ДРУГИЕ КАТАСТРОФЫ.
…апельсин был огромный, ярко-оранжевый, вкуснейший даже на вид, а соковыжималка это только подтвердила. Высокий рыжеватый мужчина налил свежевыжатый сок в стакан, взял с тарелки трехэтажный бутерброд и счастливо вздохнул в предвкушении завтрака.
– Кхе…кхххееее…
Рука с бутербродом замерла на полпути – к счастью, ибо от представшего в дверном проеме видения впору было и поперхнуться, и подавиться. «Видение», судя по всему, заглянуло на огонек, следуя из одного геймерского кошмара в другой: длинная фигура, с ног до головы усыпанная белой крошкой, с остроконечной головой (к счастью, это была всего лишь свернутая из газеты шляпа), жуткими глазищами защитных очков и в наморднике-респираторе. Чудовище сдвинуло намордник и произнесло с кошмарным кокни-акцентом:
– Кхе…я того, водички попить.
Хозяин дома молча кивнул в угол, где стояла упаковка “Highlands Springs”. Монстр, не заморачиваясь вытаскиванием бутылок, по-пролетарски зацепил лапищей всю упаковку и пошлепал обратно, оставляя на полу штукатурные отпечатки старых кроссовок. Хозяин торопливо откусил от бутерброда и опрокинул в себя стакан сока, глотая его залпом и отчаянно надеясь, что успеет.
Не успел.
Где-то в недрах дома противно завизжала «болгарка», к ней присоединился немузыкальный грохот перфоратора. Потянуло запахом краски.
Мужчина подошел к окну, распахнул створки и начал перелазить через подоконник, благо, кухня была на первом этаже – пройти по коридорам, где как раз начали шлифовать наждачкой потолки, не представлялось возможным.
Начинался очередной день капитального ремонта в доме семикратного чемпиона мира по снукеру Стивена Хендри.
***
До сада мастера-ремонтники еще не добрались, так что здесь можно было спрятаться в тени раскидистого дерева, полюбоваться синим летним небом, подышать воздухом, в котором не стоит столбом пыль, и даже скрежет и грохот, доносящиеся из дома, немного смягчались шелестом листвы.
Проклятая национальная идея бережливости как нормы жизни! Нет, Стивен не был жадным (если это только не касалось разнообразных снукерных трофеев, их он отдавать не любил), но когда ему предложили сэкономить на ремонте – национальная идея, осторожно подкравшись, вцепилась в горло великого чемпиона мертвой хваткой.
…Началось все более чем невинно. После того, как закрылся любимый снукерный клуб в Стирлинге, Семикратный Стивен встал на распутье: перебазироваться в другой клуб или оборудовать уголок на собственной территории? Первое было проще, второе – удобнее…правда, Мэнди, узнавшую, что супруг надумал ради своего снукера потеснить ее лошадок, пришлось отпаивать чаем с коньяком и валерьянкой в пропорции 50% на 50% (на сам чай места не осталось).
Осталось дело за малым – найти бригаду, которая переделала бы часть конюшен под снукерную. Дело осложнялось тем, что коллега Джон утащил всех шотландцев, славящихся своей аккуратной и правильной работой, гулять по Европе под прикрытием какой-то Мировой Серии. И Стивен обмолвился о грядущей перестройке в разговоре с Ронни, который тоже ожидал, пока отремонтируют его дом.
Как много временами значит пара неосторожно оброненных слов! Через день на парковке перед домом Великого затормозил фургон, из которого выгрузились: Марк Кинг с перфоратором, братья Марка Кинга, обвешанные различным стройинвентарем, и – барабанная дробь! – новоявленный трехкратный Чм и намберван мирового рейтинга со шпателем в одной руке и мешком «церезита» в другой.
Менее закаленный человек, пожалуй, грохнулся бы в обморок, Стивен отделался минутным ступором, во время которого Кинг бубнил ему на ухо, что Ронни физический труд прописали в качестве терапии, и что он так вовремя увлекся строительством, и что волноваться не стоит, курсы он прошел под личным контролем братьев Кинг, а за качество они отвечают.… Во всяком случае, это Семикратный сумел разобрать. Потом Ронни, честно глядя в глаза Стивену, сказал, что ремонт они сделают бесплатно. И защита пала.
Переделка конюшен, как ни странно, прошла довольно быстро и почти безболезненно, а Блейна и Картера Мэнди заранее увезла во избежание пополнения словарного запаса подрастающей смены ругательствами на кокни. Но вслед за этим вошедшие в раж англичане вцепились в дом Стивена, как термиты. И не успел бы великий сосчитать до 147, как начался Ремонт!
Можно было по примеру опытных людей переждать на нейтральной территории, изредка наведываясь и проверяя состояние дел. Но после первой же недели шотландец понял, что из этого ничего не получится, уж больно творческими были некоторые идеи строителей (точнее – одного строителя). Пришлось забиться в маленькую комнатку и контролировать полет его фантазии.
…Из дома донесся грохот, потом порция отборного мата. Стивен тяжко вздохнул и потащил из кармана мобильник: раз уж воцарившийся в доме хаос невозможно запихать хоть в какие-то рамки, можно на него хотя бы пожаловаться. Тем более, что он знал одну подходящую пару ушей. Оттопыренных таких. Валлийской национальной принадлежности.
Длинный гудок…еще один…еще один…Великий уже собирался жать «отбой», когда на том конце раздался знакомый недовольный голос.
– Ну почему именно сейчас? У меня медитация!
– А у меня ремонт, - мрачно ответил шотландец. – Капитальный.
– Нифига… - присвистнул валлиец. – Давно?
– Третий месяц.
– Тяжко? – посочувствовал Марк.
– А ты как думаешь? Чтобы пройти из комнаты в комнату, нужно изобразить твою знаменитую землячку в фильме с моим знаменитым земляком.
Марк замялся и сглотнул (всему виной – богатое воображение, сразу же нарисовавшее красочную картинку).
– Стивееен, - протянул он. – А хочешь, приезжай ко мне. Погуляем. На бокс сходим. Можешь даже остаться ночевать…
– Угу, приехать, - уныло ответил Великий. – Мэнди с детьми уехала к теще, один я дома торчу, рабочий процесс контролирую, пока наш трабблд на всю голову гений мне все не развалил.
– Стоп! – даже по голосу было понятно, как подобрался снукерист. – С этого места поподробнее. Что наш трабблд гений делает у тебя дома?
– Плитку кладет, - сообщил Стивен.
– КААААК?????
– Знаешь, довольно неплохо, ровно так, аккуратно. И быстро.
– Сто сорок семь плиток за пять минут? – ехидно осведомился Марк.
– Нет, но три квадрата в день – тоже неплохо. Сейчас как раз вторую ванну заканчивает отделывать, а потом собирается браться за кухню, вот тогда будет русский пушной зверь, придется одними консервами питаться.…Эй, Марк, ты еще там?
Но Марка «там» уже не было. Стивен пожал плечами и уселся поудобнее, прикидывая, что пора, наверное, просить у садовника его стремянку, чтобы легче добираться до собственной спальни.
***
Тренер Терри Гриффитс не любил суеты. Она, по его словам, сбивала правильный психологический настрой подопечных. Поэтому, когда в его кабинет ворвался красный и взбудораженный Марк Уильямс, Терри наградил его укоризненным взглядом.
– Что случилось, Марк? - спросил он. - Почему ты прервал тренировки?
– Учитель! – двукратный Чм остановился и вежливо поклонился. – У меня беда! Точнее, беда у Стивена!
– Стивееен, - мягко, словно пробуя слово на вкус, повторил Гриффитс. – Он больше не мой ученик, его дорога и моя разошлись…
– Учитель! У Стивена дома – Ронни! Он делает ему ремонт!!!
Терри сурово взглянул на Марка.
– Это серьезно, - сказал он. – Насколько далеко все зашло?
– Заканчивает плитку во второй ванне, собирается переходить в кухню! – отрапортовал игрок. – Учитель, а я не могу сконцентрироваться на моем кунг-фу, то есть, снукере! У меня, между прочим, сердце не на месте!
– Ну что ж… - Терри задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Я понимаю твои чувства, Марк. Думаю, что ты должен отправиться туда и… - Марк хрустнул кулаками и с надеждой посмотрел на тренера, – …помочь своему другу с ремонтом, - закончил наставник.
Чемпион обиженно вздохнул и опустил голову. Гриффитс же тем временем подошел к стоящему в углу сейфу, набрал комбинацию и извлек на свет кожаный портфель.
– Возьми это, - торжественно сказал он, вручая его Марку. – Здесь мое тайное оружие: подшивка журнала «Дом и сад» за пять лет. Ни один гений, насколько трабблд бы он ни был, не сравняется в воображении с нашими мастерами. Иди, и да пребудет с тобой…тьфу, субкультура прилипчивая…в общем, не посрами гордое имя Уэльса!
– Да, учитель! – синие глаза валлийского чемпиона сияли. – Только я возьму подмогу.
***
Стивена разбудил посторонний шум. Это не был перфоратор, к которому он уже начал привыкать и временами ловил себя на мысли, что еще немного – и грохот перейдет для него в разряд колыбельных. Но нет, на этот раз «побудку» для Семикратного Чемпиона мира исполнил автомобильный гудок, четко по нотам сыгравший первые такты незабвенной «Белль». Выглянув в окно, шотландец увидел грузовичок-пикап белого цвета с намалеванным на боку валлийским драконом. На башке дракона красовалась каска, когтистые лапы сжимали лопату.
– F**ck, - автоматически произнес любимое слово действующего намбервана Великий.
В это время из кабинки вылез Марк в точно такой же каске и приветливо помахал рукой, а вслед за ним вышли остальные члены валлийской ремонтной бригады в лицах Мэттью, заделавшегося последнее время фанатом программы «Квартирный вопрос», Доминика с улыбкой до ушей и мрачного Райана. А затем Семикратный увидел, как из дому неторопливой походочкой, ковыряясь в зубах, выходит Ронни, а за ним – братья Кинг.
– F**CK!!!!!!!! – заорал Стивен и бросился к двери.
За эти несколько секунд, что понадобились ему, чтобы сбежать вниз по лестнице, англичане и валлийцы, слава всем богам, не успели подраться. Но атмосфера накалялась на глазах: Двукратный и Трехкратный сверлили друг друга недобрыми взглядами, группы поддержки с обеих сторон разминали пальцы.
– Ага! – нарушил первым молчание Ронни. – Конкурирующая фирма!
– Законы рынка, - индифферентно обронил Марк. – Между прочим, мы пришли помочь!
– Помочь! – возмутился Кинг, и на этот раз его почти все поняли. – А где вы были, когда мы стены шпаклевали?
– Я не знал, - потупился его валлийский тезка.
– Он не знал! – повторил издевательски действующий чемпион. – Что же твое сердце верного друга не екнуло?
– Да что ты знаешь о моем сердце и как оно екает! – не остался в долгу тот. – Ты думаешь, что если обманом пролез в его, - палец Марка патетически указал на Стивена, - в его дом, ты задержишься тут надолго?
Ронни смерил противника взглядом и ответил:
– Собственно, я здесь уже на два с лишним месяца задержался.
– Да я тебя! – Марк полез в багажник за любимой лопатой, но его вовремя подхватили под руки Доминик и Райан.
– А ну, брек всем! – рявкнул Семикратный. – Значит, так, у меня в доме работы много, на всех хватит. Я даже не подозревал, в каком запущенном состоянии находится мое жилье! Ронни, на тебе плитка, братья Кинг продолжают заниматься стенами и потолком. Марк, будешь со своими ребятами класть полы и клеить обои! Понятно? Тогда все разошлись и приступаем к работе, а то разгоню нафиг!
***
Следующие несколько дней в доме Великого Стивена проходили под знаком холодной войны: противоборствующие ремонтные бригады старательно избегали друг друга и сдержанно рычали и шипели при встречах. Но работа в усиленном составе начала продвигаться куда быстрее – валлийцы в скорости почти не уступали Рону, даже с неизбежными потерями времени на традиционные национальные окружные пути. Правда, не обходилось и без некоторых эксцессов.
…Стивен открыл кран на кухне и с интересом посмотрел на мутную мыльную струю, забившую из него.
– И как это понимать? – спросил он.
– Ну, подумаешь, ошибся с выходом, - пожал плечами лучший друг, игнорируя гримасы Рона.
– Ошибиться с выходом – это выйти под коричневый вместо красного, - назидательно сказал шотландец. – А ты мне выход от стиральной машины ко входу горячей воды подключил!
– Ну и что, стоит так переживать? – буркнул Марк. – Все могло бы быть и хуже!
– Ага, - подтвердил Ронни. – Например, это могла быть канализация…
Валлиец одарил старого соперника ласковым взглядом, положил руку ему на плечо и что-то зашептал на ухо, словно бы невзначай помахивая мобильным телефоном в другой руке. Намберван отметил горящий на экране номер Мэнди Хендри, изменился в лице и угрюмо кивнул.
– То-то же, - довольно ухмыльнулся Двукратный. – Ладно, Стивен, ты не волнуйся, нам осталось только во дворе кое-что доделать.
– Во дворе? – переспросил хозяин. – Во двор я вас не пускал, там у меня пока все нормально.
– У тебя там водопровод, - поправил его Ронни. – Мы как раз его смотрим.
– Да я этот дом только десять лет назад купил! – разъярился Семикратный. – Вместе с водопроводом!
– Во-от, - согласно кивнул Марк. – И, небось, все эти десять лет профилактику водопроводу не делал? Да там и трубы уже могли засориться, и проржаветь, и прорваться в любой момент! Так что тебе повезло, что мы работаем на совесть и проверяем абсолютно все.
Стивен подошел к окну, уже предчувствуя, что увидит. Предчувствия его не обманули: зеленая лужайка перед домом была перепахана так, словно бы по ней проходили сезонные миграции кротов. Означенные «кроты», перемазанные в земле с ног до головы, перекуривали в сторонке.
– Вредители, - простонал шотландец.
– Вот увидишь, ты нам еще скажешь спасибо, - пообещал Марк не совсем уверенно. – Наверное. Когда-нибудь.
***
Эпилог.
По поводу празднования победы на Кубке Северной Ирландии Ронни взял несколько выходных. Тем более, что капитальный ремонт у Семикратного чемпиона вышел на финишную прямую – подумаешь, переклеить кое-где обои.
Новое жилье намбервана еще не успели заставить мебелью, всю обстановку пока что составляли диван, любимый телевизор, пара стульев, да букет роз в трофейной хрустальной вазе. Собственноручно выращенные цветы распространяли по комнате нежный аромат, настраивая на лирические мысли. Но надрывная трель телефонного звонка прервала его думы.
– Ронни! – донесся с того конца радостный голос. – Ну как, обживаешься на новом месте?
– Ну…да.
– Хороший у тебя дом, - продолжил Стивен. – Правда, надо бы там кое-что подправить…
– Стивен, - забеспокоился Ронни, - только не нужно принимать поспешных решений.
– А тут никто не спешит, - знакомая улыбка слышна даже по телефону. – Знаешь, нашему Грэму прописали физический труд в качестве терапии.…Так что, мы с ним еще после первого раунда успели по магазинам пройтись. А теперь с нами еще Маг и Джон, у них как раз перерыв в Мировой Серии. Мы, шотландцы, все привыкли делать правильно, ровно и аккуратно, что сенчури строить, что стены штукатурить…
…с удовольствием прослушав раздающиеся в трубке сдавленные хрипы, Семикратный нажал «отбой» и повернулся к землякам.
– Значит, так, коллеги: мы с Грэмом будем ремонтировать дом Ронни, а ты, Джон, вместе с Магом, отправляешься к Марку. Не смотри на меня так печально, я ж тебя сам этим гримасам научил, на меня они не действуют. Посмотришь ему стены, полы и потолки, а как дойдешь до сантехники – разрешаю припомнить непожатую руку. Вперед, бригада! И если вы еще не знаете, что такое капитальный ремонт – мы идем к вам!